PCで動画や写真などの編集をしていると、データサイズが大きいため、どんどんHDD（ハードディスク・ドライブ）を圧迫し、あっという間に空き領域がなくなっていきますよね。それで10TBや12TBなど超大容量HDDの導入に迫られているユーザーも多いかと思います。
そこで検討したいのが、ヘリウム充填HDD。文字どおりヘリウムが充填されたHDDで、大容量化の実現などさまざまなメリットがあります。今回は、そうしたメリットなどを解説しつつ、WD（Western Digital、ウエスタンデジタル）の製品のおすすめを紹介したいと思います。
目次
ヘリウム充填HDDとは
まずは、ヘリウム充填HDDについて、従来のHDDと比較する形で見ていきましょう。
従来のHDDは空気で満たされているが、それが容量アップの障壁に…
出典：www.amazon.co.jp
従来のHDDの内部は、外界と同じ空気（窒素4：酸素1の混合）で満たされています。ただし、密閉されているわけではなく、小さな空気穴があります。この穴から空気を取り入れ、その圧力によってデータの読み取り/書き込みをする磁気ヘッドを、記録面であるプラッタ（円盤）から上昇させています。
しかし、HDDの記録容量増大には、この空気が問題となりました。HDD内のスピンドルモーターによって毎分数千から1万で高速回転するプラッタには、空気の気流抵抗によりフラッター現象（風や気流のエネルギーによって起こる“はためき”や“振動”）が生じてしまいます。これを防ぐためには、プラッタにある程度の厚みをもたせる必要があり、この“厚み”のために搭載できるプラッタ数が制限されて（5枚程度）、記録容量のアップの障壁となっていたというわけです。
ヘリウムの充填で容量アップ!! さらなるメリットも
ヘリウムの密度は空気の7分1程度
出典：www.nidec.com
上記のような問題を解決するためのアイディアが、HDD内部に充填する気体を、空気ではなく、ヘリウムに替えることでした。
ヘリウムは空気と比較して分子構造が小さく、密度は7分の1程度しかありません。そのため、空気の代わりにヘリウムを用いれば、気流抵抗を減少させることができます。
プラッタ数を増やして物理的に記憶容量を増大
出典：www.amazon.co.jp
ヘリウムの充填によって気流抵抗を減らせれば、フラッター現象が起こりにくくなるため、プラッタにある程度の厚みをもたせる必要がなくなります。つまり、プラッタを薄くできるということであり、より多くの枚数（7枚以上など）をHDD内に搭載することが可能となって、記憶容量をアップできるわけです。
故障率が減り、磁気ヘッドの位置決め精度も向上
フラッター現象は、磁気ヘッドによるデータの読み取り/書き込みの精度にも大きく影響し、HDDの故障の原因となることもありました。なので、ヘリウムの充填によって気流抵抗が減り、フラッター現象が起こりにくくなると、故障率も減少します。
また、ヘリウムの充填による気流抵抗の減少は、磁気ヘッドの動きのフラツキ抑制にもつながります。そして、上記のようにプラッタのフラッター現象が起こりにくくなったこともあって、磁気ヘッドの位置決め精度が向上する、というメリットももたらしてくれました。
省電力・発熱量の減少・静音性の向上
出典：www.amazon.co.jp
ヘリウム充填による気流抵抗の減少で、プラッタの回転に必要な力が小さくなり、モーターの消費電力と発熱、そしてノイズが抑えられます。
また、プラッタのフラッター現象が起こりにくくなったことで、プラッタと気体との摩擦による発熱とノイズも少なくなります。
さらに、ヘリウムを充填するためにHDDを密閉する必要があり、これによって内部からのノイズが外に漏れにくくなって、静音性が向上します。
従来の空気で満たされているHDDの外観
出典：www.amazon.co.jp
ヘリウム充填HDDの外観
出典：www.amazon.co.jp
前述のように、従来の空気充填HDDには小さな穴があり、密閉されているわけではありません。もちろん埃が入らないようにはなっていますが、天板はネジ止めでも十分です。
一方のヘリウム充填HDDは、ヘリウムを充填するために完全密閉とする必要があります。また、ヘリウムは密度が低いので、極々わずかな隙間からでも容易に漏れてしまいます。そのため、天板の接合は従来のネジ止めではなく、より密着度の高い方式（レーザー溶接など）が用いられています。こうしたことにより、天板の形状が凹凸や継ぎ目のない、フラットな形状となっています。
ヘリウム充填HDDにはデメリットもある…
価格が高い
出典：www.amazon.co.jp
前述のように、ヘリウム充填HDDはヘリウムを充填するために密閉する必要があるため、高い鋳造技術が必要となります。その他にも、内部のモーター軸受部分や接着剤などから発生する揮発ガスを抑える技術なども必要となることもあって、製造コストが上昇し、結果として価格が高くなってしまうというわけです。
データ復旧体制に課題
出典：www.amazon.co.jp
ヘリウム充填のために密閉されているHDDは、復旧作業を行う業者にもメーカーと同等の高い技術力が求められます。なのですが、対応できる業者が今後どれくらい増えていくのかが課題と言えます。
【WD】ヘリウム充填HDD おすすめ製品
それではここから、WD（Western Digital、ウエスタンデジタル）のヘリウム充填HDDのおすすめ製品を紹介していきたいと思います。
WD Red Plus NAS用 3.5インチHDD 12TB / 14TB
出典：www.amazon.co.jp
14TBモデル WD Red Plus ハードディスク NAS WD140EFGX-AJP
59,916円（税込）
【WD Red Plus 3.5インチ 12TB / 14TB】NAS用途向け、デスクトップPCでの使用も可能
出典：www.amazon.co.jp
WD Red PlusはNAS用途向けの3.5インチHDD（2.5インチはなし）です。シリーズのうち、12TBと14TBがヘリウム充填モデルになります（10TB以下は従来の空気充填モデル）。
本来はNAS用途向けなのですが、デスクトップPCで使用することはもちろん可能。なので、たとえばミドルタワーPCケースに複数台を搭載して、たくさんの大切な動画や写真データなどを確実に保存する、といった使い方に最適ではないでしょうか。実際に、信頼性や耐久性を重視する自作PCユーザーの間で、WD Red Plusはかなりの人気を博していますよ。
ちなみに、上位グレードのWD Red Proもあります。違いは、最大22TBまでのラインナップ、より多くの台数によるNASシステムの構築が可能、ワークロード率が550TB/年、MTBF (平均故障間隔) が250万時間、保証期間が5年間という点です。
出典：www.amazon.co.jp
Western Digital (ウエスタンデジタル) 22TB WD Red Pro NAS 内蔵型 ハードドライブ HDD – 7,200RPM SATA 6Gb/秒 CMR 512MBキャッシュ 3.5インチ – WD221KFGX
22TBモデル 81,454円（税込）
【WD Redの特徴】24時間365日の連続稼働に対応した高信頼性モデル
出典：www.amazon.co.jp
以下に、WD Redシリーズの特徴を詳しく見ていきましょう。
WD Red シリーズは、独自技術NASware 3.0の搭載などにより、NASの小さな筐体でRAIDを構築するシーンに対応できる機能を有しています。具体的には、次のような機能になります。
一般のデスクトップ用HDDとは異なり、WD Red シリーズは、NASシステムとの互換性が検証されており、24時間365日常時稼働のNAS環境を想定した過酷な条件下でテストされたうえで動作するように設計されています（ワークロード率の向上、MTBF 〔平均故障間隔〕の延長）。
WD Redシリーズは、RAIDエラーリカバリ制御を搭載し、NASシステムの障害を低減します。
デスクトップ用ドライブでは通常、マルチドライブシステムを構築した際に、ドライブの相互作用によって発生するノイズや振動には対策がされていません（このノイズや振動はHDDの寿命を短くし、使用するにつれてパフォーマンスの低下を引き起こします）。WD Redシリーズでは、これについての対策として3D Active Balance Plusが採用されています。
複数台のHDDにデータを分散して書き込むことで、耐障害性や性能の向上を図る技術です。次のような種類があります。
補足：WDのHDDはカラーによって用途が異なる
このうち、一般向けのWD BlueとWD Blackについて、以下にもう少し詳しく見てみます。
■WD Blue：一般向けのスタンダードモデル
出典：www.amazon.co.jp
Western Digital ウエスタンデジタル WD Blue 内蔵 HDD ハードディスク 8TB CMR 3.5インチ SATA 5640rpm キャッシュ128MB PC メーカー保証2年 WD80EAZZ-EC 【国内正規取扱代理店】
8TBモデル 22,300円（税込）
一般コンシューマー向けで、スタンダードなモデル。ヘリウム充填モデルはなく、従来の空気充填モデルになります。
■WD Black：一般向けのハイパフォーマンスモデル
出典：www.amazon.co.jp
Western Digital WD101FZBX 10TB WD_BLACK HDD シリーズ ゲームプレイ向けに最適化
10TBモデル 50,481円（税込）
WD Blueと同じ一般コンシューマー向けですが、性能を重視するクリエイターやゲーマー向けのハイパフォーマンスな製品です。ヘリウム充填モデルはなく、従来の空気充填モデルになります。
おわりに
今回は、WDのおすすめヘリウム充填HDDを紹介しましたが、いかがでしたでしょうか？
HDDはこれまで、MRヘッド（Magneto-Resistive head）による高密度プラッタへの対応、垂直磁気記録によるプラッタの高密度化、流体軸受けモーターの採用による高速化・静音化など、さまざまな革新的技術により性能をアップしてきました。そして、今回紹介したヘリウム充填技術によって、さらなる進化を遂げています。今回の記事を参考にして是非、ヘリウム充填HDDを導入し、技術の進歩を余すことなく体感してくださいね。
